De Nederlandse staatssecretaris Europese Zaken heeft een punt. Hij wil het buitenlands cultureel erfgoed beschermen. Ook al gaat het om overblijfselen van slavenhandel en kolonialisme. Je kan je inderdaad de vraag stellen of "ontwikkelingslanden de herinneringen aan de Hollandse slavenhandel en kolonialisme niet liever van de kaart willen vegen?" Want het is natuurlijk even goed hún geschiedenis. Ook al hebben ze er erg onder geleden of misschien precies daarom, want net zo kunnen deze overblijfselen een getuige én een waarschuwing zijn tegen het imperialisme van weleer dat nog steeds door werkt in allerlei soorten relaties die er nu bestaan met deze landen. Economisch, politiek en sociaal-cultureel.
Een oud vestingstadje zoals Galle in Sri-Lanka is ook een stille getuige van de lange gemeenschappelijke geschiedenis die zulke veraf gelegen culturen met elkaar helpen en waarvan je het resultaat ook ziet in de multiculturele straten van Amsterdam.
Het toeristisch potentieel is er natuurlijk: de herkenbaarheid en tegelijk vervreemding is groot wanneer je als westers toerist ronddwaalt op een klein eilandje voor de kust van Gujarat, India, en daar stoot op een stokoud ommuurd kerkhof waar je op verweerde scheefgezakte en fel overwoekerder grafstenen oude nederlandstalig namen ontdekt.
vrijdag, april 28, 2006
woensdag, april 26, 2006
‘Couchsurfing,’ de wereld is kleiner dan je denkt!
Zelden een zo eenvoudig idee zo goed uitgewerkt gezien. Couchsurfing is het ei van Columbus voor ieder reiziger die graag mensen ontmoet, die goedkoop wil reizen en die de warmte van een persoonlijke huiskamer verkiest boven de privacy van een onpersoonlijke hotelkamer (let op de vergelijking!). Via deze ‘community’ site ontstaan niet alleen virtuele groepen van mensen over de hele wereld, couchsurfing.com brengt mensen ook fysiek bij elkaar… op de sofa.
Stel je voor, je bent op zoek naar een verblijfplaats in Warsau, Polen. Je wil wel eens wat anders dan een hotel en je budget is beperkt. Maar vooral: je vakantie is pas geslaagd als je het gevoel hebt dat je je echt kan inleven in de lokale manier van leven. Ga dan naar http://www.couchsurfing.com en klik op CouchSearch! Wil je iemand contacteren om af te spreken, dan moet je eerst registreren, kwestie van de aanbieder een zekere mate van controle te geven over wie hij of zij in huis haalt (zie verder). Overigens kan je ook met meer dan één persoon gaan couchsurfen, in het profiel van de aanbieder staat vermeld hoeveel mensen die maximum kan ontvangen. En als je toch de privacy van een hotelkamer prefereert maar je wil wel graag lokale mensen leren kennen, dan kan je ook gewoon een aanbieder mailen en vragen of je hem of haar op een koffie mag trakteren in de hoop dat ie je spontaan aanbied om de stad te laten zien…
Ander scenario: je beschikt over een bijzonder comfortabele sofa of zelfs een ongebruikte logeerkamer en je hebt wel zin om nieuwe mensen te leren kennen. Trots op je eigen stad en popelend om buitenlanders rond te leiden? Schrijf je in op http://www.couchsurfing.com/register.html en je wordt gastheer of –vrouw voor andere couchsurfers uit de hele wereld.
De eerste vraag die een mens zich hierbij stelt is natuurlijk: wat met malafide reizigers die erop uit zijn van jouw gastvrijheid te profiteren en je zelfs te beroven of anderszins kwaad te berokkenen. Hier komen we op de kern van het concept ‘couchsurfing’ nl. het scheppen van nieuwe banden tussen mensen waarbij het netwerk zorgt voor de sociale controle. Je kan namelijk alleen maar in contact komen met een aanbieder als je zelf eerst lid wordt van het netwerk. Je krijgt dan een profiel waarop mensen informatie over jou kunnen lezen, bezoekers kunnen referenties schrijven na je bezoek of je kan linken maken met anderen waardoor je netwerk en daarmee je geloofwaardigheid als couchsurfer groeit. Het netwerk voorziet ook twee extra systemen van verificatie: alle informatie op http://www.couchsurfing.com/tips_safety.html
Ondertussen groeit het netwerk sterk en zijn in de periferie heel wat extra mogelijkheden toegevoegd. Zoals het een goede community site betaamt is er de mogelijkheid om groepen te vormen rond bepaalde thema’s. Verliefd op een stad als pakweg Mexico DF? Meld je dan aan als groepslid bij de bestaande groep (kijk op http://www.couchsurfing.com/groups.html) en ontmoet andere adepten. Zoek je gelijkgezinden rond eender welk idee of thema? Richt je eigen groep op of sluit aan bij een bestaande groep. Of organiseer gewoon een samenkomst voor couchsurfers.
Essentieel bij het ‘project,’ zoals de oprichters het benoemen, is het respect voor de lokale traditie. Er bestaat reeds een heuse ‘couchsurfing etiquette:’ http://www.couchsurfing.com/tips_etiquette.html die essentieel neerkomt op het respect van gast voor gastheer (of vrouw). Niets nieuws onder de zon dus maar eerder een herwaardering van eeuwenoude menselijke waarden. Of ga ik nu te ver? Tja, in een hotel hoef je natuurlijk niet echt na te denken over de situatie gast en gastheer. Met andere woorden: ga je couchsurfen, vraag dan niet of de gastheer voor je kookt maar kook zelf of neem hem of haar uit eten. Je betaalt tenslotte niets voor je overnachting. Nog beter: verras je gastheer (of vrouw) door een keertje de afwas te doen, een geschenkje mee te brengen of een bedankkaartje te sturen na je bezoek.
Stel je voor, je bent op zoek naar een verblijfplaats in Warsau, Polen. Je wil wel eens wat anders dan een hotel en je budget is beperkt. Maar vooral: je vakantie is pas geslaagd als je het gevoel hebt dat je je echt kan inleven in de lokale manier van leven. Ga dan naar http://www.couchsurfing.com en klik op CouchSearch! Wil je iemand contacteren om af te spreken, dan moet je eerst registreren, kwestie van de aanbieder een zekere mate van controle te geven over wie hij of zij in huis haalt (zie verder). Overigens kan je ook met meer dan één persoon gaan couchsurfen, in het profiel van de aanbieder staat vermeld hoeveel mensen die maximum kan ontvangen. En als je toch de privacy van een hotelkamer prefereert maar je wil wel graag lokale mensen leren kennen, dan kan je ook gewoon een aanbieder mailen en vragen of je hem of haar op een koffie mag trakteren in de hoop dat ie je spontaan aanbied om de stad te laten zien…
Ander scenario: je beschikt over een bijzonder comfortabele sofa of zelfs een ongebruikte logeerkamer en je hebt wel zin om nieuwe mensen te leren kennen. Trots op je eigen stad en popelend om buitenlanders rond te leiden? Schrijf je in op http://www.couchsurfing.com/register.html en je wordt gastheer of –vrouw voor andere couchsurfers uit de hele wereld.
De eerste vraag die een mens zich hierbij stelt is natuurlijk: wat met malafide reizigers die erop uit zijn van jouw gastvrijheid te profiteren en je zelfs te beroven of anderszins kwaad te berokkenen. Hier komen we op de kern van het concept ‘couchsurfing’ nl. het scheppen van nieuwe banden tussen mensen waarbij het netwerk zorgt voor de sociale controle. Je kan namelijk alleen maar in contact komen met een aanbieder als je zelf eerst lid wordt van het netwerk. Je krijgt dan een profiel waarop mensen informatie over jou kunnen lezen, bezoekers kunnen referenties schrijven na je bezoek of je kan linken maken met anderen waardoor je netwerk en daarmee je geloofwaardigheid als couchsurfer groeit. Het netwerk voorziet ook twee extra systemen van verificatie: alle informatie op http://www.couchsurfing.com/tips_safety.html
Ondertussen groeit het netwerk sterk en zijn in de periferie heel wat extra mogelijkheden toegevoegd. Zoals het een goede community site betaamt is er de mogelijkheid om groepen te vormen rond bepaalde thema’s. Verliefd op een stad als pakweg Mexico DF? Meld je dan aan als groepslid bij de bestaande groep (kijk op http://www.couchsurfing.com/groups.html) en ontmoet andere adepten. Zoek je gelijkgezinden rond eender welk idee of thema? Richt je eigen groep op of sluit aan bij een bestaande groep. Of organiseer gewoon een samenkomst voor couchsurfers.
Essentieel bij het ‘project,’ zoals de oprichters het benoemen, is het respect voor de lokale traditie. Er bestaat reeds een heuse ‘couchsurfing etiquette:’ http://www.couchsurfing.com/tips_etiquette.html die essentieel neerkomt op het respect van gast voor gastheer (of vrouw). Niets nieuws onder de zon dus maar eerder een herwaardering van eeuwenoude menselijke waarden. Of ga ik nu te ver? Tja, in een hotel hoef je natuurlijk niet echt na te denken over de situatie gast en gastheer. Met andere woorden: ga je couchsurfen, vraag dan niet of de gastheer voor je kookt maar kook zelf of neem hem of haar uit eten. Je betaalt tenslotte niets voor je overnachting. Nog beter: verras je gastheer (of vrouw) door een keertje de afwas te doen, een geschenkje mee te brengen of een bedankkaartje te sturen na je bezoek.
woensdag, april 19, 2006
Een beklijvend verslag uit Nepal
Lieve vrienden,Dag 6 van hevige protesten in Nepal.
Al 6 dagen leven mensen in angst, is er straatverbod, geen verkeer en telefoon en betogen jonge en arme Nepalezen in alle hoeken van het land. Ze eisen na jaren van terreur de aftreding van de Koning. Je kan hem op zijn minst en met het nodige bewijs een echte dictator noemen. Het laatste rapport van Human Right Watch spreekt over het hoogste aantal verdwijningen per aantal inwoners in de hele wereld.
In de bergdorpen wordt in vele plaatsen van het land deze weerloze bevolking bedreigd door én de Maoïsten én het regeringsleger. Men wordt gedwongen Dal Bath (lokaal gerecht) klaar te maken. Met het geweer op kinderen gericht. Kinderen (ik heb getuigenissen van kinderen tussen 12 en 14 jaar, ook meisjes) worden onder dwang in scholen en bij families gerekruteerd om aan te sluiten bij het Maoïstenleger. Ouders worden daarna geslagen en mishandeld door het regeringsleger omdat ze zogezegd sympathiseren met de Maoïsten. Ze kunnen nergens meer terecht. De 7 oppositiepartijen kondigden woensdag een vierdaagse protestactie aan.
Eindelijk weg met de terreur en de angst, die vaak aan het oog van de voorbij wandelende toerist ontglipt. Hun geloof maakt nu eenmaal dat ze niet klagen en dat ze steeds iedereen gastvrij ontvangen.
Dat ze dagen ervoor bedreigd werden, hun geld of rijst werd afgepakt, mannen zonder reden werden gearresteerd en vrouwen werden verkracht ontgaat menig toerist die enkel oog heeft voor het prachtige berglandschap.
Ondertussen zijn naar schatting 2 miljoen mannen tussen de 16 en 40 jaar het land uitgevlucht. Vaak zonder papieren en loon werken ze in Abu Dhabi, Dubai en Bahrein voor vele multinationals waar ze zwaar worden uitgebuit. De moderne slavernij en de ergste vorm van mensenhandel op dit eigenste moment. In Indië zitten ook veel Nepalezen op de vlucht. Een nooit geziene solidariteit van deze diaspora was gisteren te zien in de straten van Delhi, Mumbai en Bhopal.Met duizenden kwamen ze op straat. "We moeten eindelijk volhouden en blijven protesteren tegen de mensenrechtenschendingen, corruptie en het regime van de Koning. Dit zijn de dagen van onze toekomst en een nieuw Nepal".
Ze houden vol, ook al zijn het mensen die vaak moeten rondkomen met minder dan een dollar per dag, Nepal blijft het armste land van Zuid-Azië. In 60% van het land zijn alle ziekenhuizen en scholen gesloten. Nu staken alle dokters ook nog eens in de grootsteden. Voor de ziekenhuizen liggen zwaargewonden zonder enige hulp. Zelfs de materniteit werd uren gesloten. De dokters hopen zo op een signaal van ngo's, de internationale gemeenschap en media. Alleen hebben die andere interesses. Nepal zal terug op de kaart staan wanneer we eens zin hebben in een bergvakantie.
De stem van deze bevolking wordt voor de zoveelste keer niet gehoord. Geleverde minimi's klinken wel in de straten van de hoofdstad en richten zich zelfs op onschuldige burgers. De Koning liet weten dat de ordetroepen geweld mogen gebruiken tegen betogers die het straatverbod negeren. De Nepalezen zitten met duizenden en in groep op de straat protestsongs te zingen. Kinderen zijn totaal ontheemd en ver weg van hun familie en worden door de Maoïsten verplicht bussen op te blazen en geweren te dragen. Vandaag viel een zesde dode onder de burgers. We negeren alweer een vergeten conflict.
Saskia Van Nieuwenhove, journaliste
Abonneren op:
Posts (Atom)